Gatekeeping au rabais

PATHOLOGY PAPER OF THE MONTH : MARCH 1999

Gatekeeping au rabais

Extrait du Journal du Médecin 5/3/99, aimablement transmis par le Dr F. Rickaert

Le gouvernement anglais est en train de plancher sur un projet où le rôle traditionnel de gatekeeper serait assumé par des infirmières, afin de soulager la pression globale sur le NHS.

Le généraliste anglais joue traditionnellement le rôle de gatekeeper du système de soins. Passage obligé en première ligne, c'est lui qui décide si un patient inscrit sur sa liste pourra voir un spécialiste ou aller à l'hôpital. Les responsables politiques d'outre-manche, soucieux de soulager la pression actuelle sur un NHS souffrant de toute évidence d'un budget anémique par rapport aux besoins de la population, envisagent de verrouiller mieux encore le système du gatekeeping en attribuant cette fonction à des infirmières. Le patient serait désormais amené à former un numéro unique du NHS et c'est l'infirmière qui déciderait le cas échéant de l'aiguiller vers son médecin traitant ou vers un hôpital.

Bureaucratie, quand tu nous tiens!

Le système se basera, précise ainsi le quotidien The Independent, sur le système NHS Direct helpline, expérience pilote dans quelques districts et qui fournit 24 heures sur 24 des conseils aux patients qui l'appellent. Ce "helpdesk", animé par des infirmières, serait renforcé et jouerait le rôle de porte d'accès du système de soins. Du côté des médecins, on n'est évidemment guère enthousiaste. John Chisholm, président du GPC, l'aile généraliste de la British Medical Association, estime que "ceci semble faire partie d'une campagne concertée destinée à miner le cabinet médical comme unité de base en soins de santé'.Faisant un éloge appuyé du système actuel, Chisholm ajoute qu'il est "docile de voir un avantage quelconque pour les patients à contacter un centre d'appel lointain et impersonnel pour prendre un rendez-vous avec leur MG, plutôt que de contacter le cabinet local, où médecins et téléphonistes peuvent fournir un accueil individualise'. Et de regretter que "des changements mal pensés, potentiellement déstabilisateurs, pouvant menacer les soins personnalisés aux patients, sont apparemment décidés de façon précipitée, sous k prétexte de projets pilotes, sans dialogue adéquat avec les représentants nationaux de la profession."

Faut il souligner que les ministres en proposant cette ahurissante réforme ne songent, une fois de plus, pas à améliorer la santé de leurs concitoyens, mais à comprimer encore les coûts du système de soins? Leur sympathie pour le système d'aide téléphonique NHS Direct s'explique notamment par les résultats d'une enquête faite à ce sujet et qui montrent que si 20% des appelants sont aiguillés vers un niveau de soins plus urgents que ce qu'ils avaient prévu, c'est exactement l'inverse qui se passe pour 40% d'entre eux. The Independent cite comme exemple de cette dernière intervention le conseil de prendre une boisson chaude et de se mettre au lit, plutôt que d'appeler son généraliste.

Maurice Einhorn

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